Un canal artificiel qui alimentait jadis une filature. Il est resté inutilisé pendant des décennies. Jusqu’à aujourd’hui. En effet, l’assainissement a été réalisé par WALO sur mandat de la ville de Zurich. Un projet qui allie génie civil, conservation du patrimoine et protection de la nature.
1857: une filature, un canal, une ville en mutation
Dans la vallée de la Sihl, où l’énergie hydraulique a alimenté les premières industries du canton de Zurich, la filature Manegg a vu le jour en 1857 à Zurich-Wollishofen. Le canal d’usine (Fabrikkanal), un canal latéral artificiel de la Sihl, fournissait l’énergie nécessaire aux machines. Après la fermeture de la centrale, il a certes perdu sa fonction initiale, mais il a été conservé. Entre 2016 et 2018, le bâtiment de la filature, classé monument historique, a été transformé en une zone résidentielle et commerciale moderne. En 2024/2025, l’assainissement du canal a suivi: revalorisé sur le plan écologique, il est devenu une zone de détente de proximité pour tout un quartier.
Quatre kilomètres, dix constructions, un quartier divisé
Le périmètre du projet pose d’emblée des exigences élevées. Dix ouvrages se répartissent sur environ quatre kilomètres, séparés par une zone résidentielle densément peuplée. Beaucoup d’entre eux étaient à peine accessibles. L’électricité et l’eau ont dû être acheminées par de longues conduites. À cela s’ajoutaient trois tunnels datant du XIXe siècle, dont les fonds de canaux se cachaient sous des décennies de dépôts pouvant atteindre un mètre de boue.
«Aucune construction ne ressemble à une autre. Le tunnel d’entrée modifie continuellement son rayon d’axe, la tranchée couverte s’étend en forme de S léger et la galerie de fuite passe sous des routes très fréquentées. Le projet a exigé une capacité d’adaptation technique et la volonté de sortir des sentiers battus», explique Christoph Annen, chef de projet du génie civil à Zurich.
Précision dans le sous-sol
Le tunnel d’entrée (75 m) et la tranchée couverte (210 m) ont bénéficié d’une nouvelle coque intérieure en béton coulé sur place. Les coffrages ont été spécialement adaptés à la géométrie changeante des bâtiments historiques. Pour la galerie de fuite (250 m), du béton projeté a été utilisé à la place du béton coulé sur place. Pour les trois tunnels, le même objectif: renforcer à long terme la substance existante sans modifier l’aspect historique.
«La tranchée couverte a été réhabilitée en 52 étapes – chacune avec la même qualité, bien que la géométrie n’ait jamais été la même. Pour cela, il faut une très bonne préparation et une équipe bien rodée», explique Sven Eckert, conducteur de travaux en génie civil à Zurich.
Les bénéfices pour la ville de Zurich
Avec la rénovation du canal, Zurich s’est enrichie d’une zone de détente de proximité. Un lieu où l’eau peut à nouveau être entendue et vécue, au cœur du quartier. Les promeneurs et les familles s’en réjouissent tout autant que les organisations de protection de la nature, qui voient dans le cours d’eau restauré un corridor écologiquement précieux pour les petits animaux, les insectes et les plantes aquatiques. Par ailleurs, les personnes intéressées par l’histoire de l’industrie trouveront ici un témoin rare de l’époque des filatures suisses.
Construire là où des générations regardent.
Il est rare qu’un projet de construction doive être à la fois irréprochable sur le plan statique, correct du point de vue de la protection des monuments et compatible avec l’écologie. En outre, «le projet englobe pratiquement toutes les disciplines de la construction: tunnels, travaux spéciaux de génie civil, construction hydraulique, construction en béton. Ce n’est pas une combinaison que l’on rencontre tous les jours», déclare Claudio Räss, conducteur de travaux en génie civil à Zurich.
Chez WALO, nous appelons cela la responsabilité sur plusieurs générations. Le canal d’usine de Manegg illustre bien ce que l’on entend par là: un ouvrage du XIXe siècle qui a retrouvé sa vocation en 2025.
